Aurora Boreale in Islanda

La stagione commerciale va da fine agosto a metà aprile: gli operatori di questa pagina aprono le partenze il 20 agosto e le chiudono il 15 aprile. Il fenomeno c'è tutto l'anno, ma d'estate il sole non tramonta abbastanza perché il cielo diventi scuro, quindi in giugno e luglio non si vende nulla. L'orario di partenza segue la stagione: 22:00 fra il 20 agosto e il 30 settembre, 21:00 dal 1° ottobre al 31 marzo e di nuovo 22:00 nella prima metà di aprile.

Da ~65 € a ~208 € a persona, e la differenza è quasi tutta nella dimensione del gruppo e nel mezzo. L'autobus grande costa ~65 €, il pullman con Wi-Fi e bagno ~77 €, il minibus premium con prelievo compreso ~86 €, il tour con le foto professionali ~104 €, il 4x4 fuoristrada ~135 € e la jeep da quattordici posti ~208 €. Il cielo che guardi è lo stesso in tutti e sei i casi.

No, e tutti e sei i tour lo scrivono chiaramente. L'aurora è un fenomeno naturale e nessun operatore ne garantisce l'avvistamento; quello che offrono in caso di cielo vuoto è di rifare il tour gratuitamente. Le condizioni cambiano: sui due tour di Northern Lights Bus il biglietto resta valido tre anni, sul 4x4 due anni, mentre sul pullman e sulla jeep il nuovo tentativo è soggetto a disponibilità. È una cosa diversa da un rimborso ed è bene saperlo prima di prenotare.

Quattro ore per cinque tour su sei e cinque ore per quello con il servizio fotografico. Dentro quella durata ci sono però il giro dei prelievi negli hotel, che due operatori dichiarano possa arrivare a trenta minuti, il viaggio fuori città, l'attesa al punto di osservazione ed eventuali spostamenti se le nuvole si chiudono. Il tempo effettivo passato a guardare il cielo dipende dalla notte e nessuno lo promette in anticipo.

No. Tutti e sei i tour dichiarano in scheda "guida turistica dal vivo: inglese", e solo il tour in 4x4 aggiunge lo spagnolo. Nessuno offre l'italiano in alcuna forma, né dal vivo né in audioguida. Tienilo presente, perché la guida non si limita a guidare: spiega come si forma l'aurora, legge le previsioni e aiuta a impostare le fotocamere. Se l'inglese non lo segui, stai comprando soprattutto il trasporto e la scelta del punto di osservazione.

La prima, senza esitazione, ed è il consiglio più utile di tutta la pagina. Dato che nessuno rimborsa il mancato avvistamento ma tutti offrono di ripetere il tour, uscire la prima sera ti lascia tutte le notti successive per usare il secondo tentativo gratuito. Se esci l'ultima e il cielo è chiuso, quel buono te lo porti a casa e lo userai al prossimo viaggio in Islanda, fra due o tre anni. Uno degli operatori lo scrive esplicitamente nella scheda.

No, e le schede usano due formule diverse che non significano la stessa cosa. "Servizio di prelievo incluso" vuol dire compreso nel prezzo: è il caso del minibus premium, del 4x4, della jeep e del tour con le foto. "Prelievo disponibile" vuol dire che esiste come opzione da verificare al momento della prenotazione, come sull'autobus e sul pullman. In tutti i casi il giro degli hotel può durare fino a mezz'ora, e non tutti gli alberghi rientrano nel servizio: la jeep si riserva di dirottarti al punto di raccolta più vicino.

Il pullman costa meno, è più caldo e su uno dei sei ha anche il bagno a bordo, ma resta sull'asfalto e porta molte più persone. Il 4x4 e il Supertruck sono veicoli modificati che possono lasciare la strada principale e raggiungere punti dove i pullman non arrivano, il che conta quando una coltre di nuvole blocca la direzione ovvia. Il rapporto è dichiarato: uno a sedici sul 4x4, massimo quattordici persone sulla jeep. Il prezzo raddoppia o triplica di conseguenza.

Non sempre. Con attività debole, a occhio nudo l'aurora appare come una scia biancastra o grigio-verdina che si muove lentamente: il verde acceso delle fotografie viene dall'esposizione lunga, che accumula luce che l'occhio non riesce a sommare. Quando l'attività è intensa invece il colore si vede benissimo anche senza fotocamera. È il motivo per cui tre dei sei tour includono le foto scattate dalla guida: è l'unico modo di portarsi a casa l'immagine che ci si aspettava.

Strati caldi, scarpe invernali resistenti e qualcosa per coprire testa e mani: lo raccomandano tutte e sei le schede, ed è la cosa che più spesso rovina la serata a chi la sottovaluta. Si sta fermi all'aperto, di notte, in un punto scelto proprio perché è lontano da tutto, spesso con vento. Due tour forniscono coperte o scaldamani, ma l'abbigliamento è sempre tuo. Vale anche in agosto e a settembre, quando il freddo sorprende chi si aspetta una notte estiva.

Dipende dal tour, e i limiti sono vincolanti. Il tour in autobus e il pullman con i cacciatori locali non sono adatti sotto i sei anni. Il minibus premium alza il limite a otto, spiegando che la serata è lunga e fredda per i più piccoli. Il tour con il servizio fotografico non è adatto a chi ha problemi cardiaci e non ammette valigie o borsoni a bordo. Controlla il vincolo prima di scegliere in base al prezzo.

Se è l'operatore a cancellare per condizioni meteo o di sicurezza, il rimborso completo è la regola, con sfumature diverse da tour a tour. Il tour con le foto decide entro le 17:00 se si parte e avvisa a quell'ora, lasciando la possibilità di riprogrammare o farsi rimborsare. Il minibus premium concede il rimborso pieno se il tour salta in tutti i giorni del tuo soggiorno in Islanda. La jeep lascia scegliere fra nuova data e rimborso. Tutti e sei prevedono comunque la cancellazione gratuita da parte tua fino a 24 ore prima.

Meno di quanto si creda, almeno rispetto alla copertura nuvolosa. Un indice alto con il cielo coperto non produce nulla di visibile, mentre un indice modesto con cielo terso e occhi abituati al buio può regalare una bella serata. I tour migliori scelgono la rotta la sera stessa invece di ripetere lo stesso percorso ogni notte: stanno inseguendo i varchi fra le nuvole. Il pullman con i cacciatori locali costruisce tutta la sua proposta su questo.

Con l'auto risparmi il prezzo del biglietto, ma ti prendi tre cose: guidare di notte su strade islandesi d'inverno, scegliere da solo il punto giusto leggendo le previsioni e trovare un posto abbastanza buio senza conoscere il territorio. I tour di questa pagina vendono soprattutto quella competenza, più la possibilità di rifare la serata gratis se il cielo non collabora, una garanzia che nessun noleggio auto ti dà. Se ti fermi diverse notti e guidi tranquillo sul ghiaccio, l'auto ha senso; se hai una o due sere, il tour rende di più.